蝴蝶家族很庞大，作为蝴蝶家族中很不起眼的蝶类，绢蝶，广泛分布在我国。一万多年来，它们在高原，挑战生存极限。生活在高原的绢蝶，堪称是世界上分布海拔最高的昆虫。

早春时节，沉睡了八九个月的绢蝶卵开始萌发，它们积蓄了一冬的力量随着游走的季风时刻准备爆发。当每一年的春风吹绿青海高原时，绢蝶都会如约绽放自己的生命之美。每每这时，绢蝶研究者、青海民族大学经济学院副教授宋魁，便会踏上寻访绢蝶之路。

来自冰河时期的精灵

宋魁对于绢蝶的研究，始于五年多之前的一次偶然发现。

2009年夏天，宋魁去果洛藏族自治州登山时，在即将登顶之时，不经意间捕得一只蝴蝶。"这只蝴蝶不同于我们在河湟地区常见的菜粉蝶，它的双翅翅形浑圆，薄如丝绢，透明的翅膀上还分布有对称的黑色斑纹。"宋魁回忆。

出于好奇，宋魁将这只蝴蝶带回西宁。他借来《中国蝶类志》查阅，经过仔细甄别，他认定这是一只青藏高原特有的蝴蝶种--西猴绢蝶。这一意外收获，使得宋魁开始对这种高原的精灵产生了极大的兴趣。

"我国的绢蝶种类已知的有43种，占全世界五十多种的三分之二。我国的云南、四川、西藏、新疆、青海、甘肃等高原地区，都是绢蝶栖息的地方，而我上果洛第一次发现的西猴绢蝶，便是青海独有种。"宋魁介绍。

约一万五千年前，地球上距今最近的一次冰期--第四次冰河期终于结束了，随着冰雪消融，海平面上升，温暖重回大地。就在青藏高原古气候发生剧变的时候，高原上的许多动物纷纷向温暖地带迁徙。然而，只有绢蝶却追随着不断上升的雪线，以极强的进化能力，向着高寒地带迁徙，丰富着这片高大陆上的生物多样性，默默地见证着青藏高原的沧海桑田。

"一万余年来，绢蝶沿着不断上升的雪线，成为这片高大陆上诸多生命中的强者。它们顽强的生命力，令人叹服！"宋魁说。

5200米，突破生存极限

全世界的绢蝶主要分布在青藏高原、横断山区，如云南、西藏、新疆、甘肃、青海等地，在海拔较低的山西、陕西等地也有分布。在《中国蝶类志》中有记录的珍珠绢蝶、爱柯绢蝶、西迪绢蝶、腊贝绢蝶、君主绢蝶等我国珍稀蝶类，在青海都有分布。它们大都分布在青海海拔2000米至4800米左右的高山上。宋魁介绍："全国现在有记载的43种绢蝶，青海就分布有16种。青海高原蝴蝶种类较少，而其中又以高山种类居多，所以较难捕获。绢蝶便是其中的代表蝶种。绢蝶的适应性极强，从河湟谷地到祁连山巅，都能看到它们曼妙的身姿。比如我在大通、贵德等地采集到的小红珠绢蝶，在山西、陕西、甘肃等地也有广泛分布。"

宋魁曾将青海所产的小红珠绢蝶与外地的加以对比，他发现，青海的小红珠绢蝶相比之下，个头会稍小，但青海的显得非常漂亮！"或许是因为青海高原氧气稀薄，所以小红珠绢蝶的身形稍小，但也正是由于高原干燥的气候，使得它翅膀上的红色斑块发育得特别大，白色的翅翼底色显得异常干净纯洁。"宋魁介绍。

"在青海，绢蝶多分布在人迹罕至的地方，我曾在布尔汗布达山、玛多、拉鸡山、祁连山、鄂拉山等地采集到我国珍稀的爱柯绢蝶、西猴绢蝶、阿波罗绢蝶等。多数为青藏高原特有种绢蝶，尤其是我在海拔5200多米的唐古拉山口，采集到的西迪绢蝶，更是打破了普遍意义上认为的绢蝶分布在海拔5000米以下的纪录。可以说，绢蝶是世界上有记录分布海拔最高的昆虫之一，这个高度是其他大部分动物或昆虫都无法企及的。"宋魁介绍。

见证高原气候变化

多年来，宋魁不仅拍摄了大量绢蝶图片，也通过跟踪观察，了解了绢蝶的生活习性。

宋魁发现，上万年的生存经验，使得绢蝶已经具备了极高的生存策略，每年的七八月，是雌绢蝶产卵的时节，这时，高原天气状况良好，但雌绢蝶仍然会小心翼翼地选择向阳、背风，且周围有大量寄主植物的地方产卵，"在高原的冬天到来之前，绢蝶成虫便会在完成繁殖的使命后死亡，在漫长的冬季里，这些卵将接受严酷气候条件的考验，这样的处所，会最大可能地吸收阳光、躲避风寒，并确保来年春天幼虫有食物源。"

绢蝶蛹有一层厚厚的茧，这在高寒的雪线附近，极有利于保暖。为了抵御严寒，绢蝶翅翼上有厚厚的天鹅绒来保温，有意思的是，越往海拔高的地带，绢蝶身上的绒毛就会越发密集，这也是绢蝶在不断的进化过程中，适应环境的一种体现。

宋魁认为，虽然绢蝶已经在青海高原生存了上万年，然而，在这片高海拔之地生存，它们遇到的最大的危险仍然还是恶劣的气候。高原的天气变幻莫测，只要太阳一躲入云中，哪怕只有一两分钟，它们也会立即停止飞动，静伏在草丛中或砾石缝下等背风处藏起来。这一现象在高海拔地区尤为明显。"去年我曾陪一位日本昆虫学家到祁连山采集绢蝶标本，八月份，本应该是高原绢蝶生命力最旺盛的时期，但因为去年多了一个闰月，绢蝶的生活习性便被打乱了，那一趟我们收获甚微。对于生活在高原的绢蝶而言，哪怕些微的高原气候变化就会引起它们的连锁反应，随着全球气候变暖，绢蝶也追随着雪线上升的速度不断迁徙，可以说，绢蝶是高原气候变化的晴雨表。"宋魁说。

绢蝶成为珍稀物种

虽然青藏高原是我国最著名的绢蝶产地，盛产绢蝶科中最为珍稀的一批种类，高原复杂多变的生态环境导致绢蝶物种分化活跃,但各种绢蝶拥有的群体数却较少。近年来，绢蝶属的所有种均被列入《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》，其中高海拔地区的高山种已被列为国家二级重点保护野生动物。对于保护绢蝶资源是非常重要的。

这一点，宋魁有深刻的体会。五年多来，宋魁曾连续追踪考察过大通一处山谷中的小红珠绢蝶，可令人遗憾的是，这里的绢蝶数量连年越少。宋魁认为全球气候变暖、典型的植被破坏是罪魁祸首，使得绢蝶的一些高山种和亚种种群数量锐减，已经十分珍稀。

针对野生绢蝶数量越来越少的现状，宋魁曾尝试人工培育绢蝶，然而，绢蝶对于食物的要求很高，必须要人工模拟出来绢蝶的生存环境和食物饵料，这些必须要有正规实验室才能完成，这对于宋魁来说，是困难重重。"绢蝶的生存环境与高原生态息息相关，只有保护好高原生态，绢蝶才不会失去它们繁衍生息的家园。"宋魁说。